Le jour où les explorateurs revinrent était la veille de Tisha BeAv, et cette nuit-là le peuple pleura. Le Saint béni soit-Il dit : « Vous avez pleuré des pleurs pour rien — Je vous fixe donc des pleurs pour les générations. » Cette nuit-là, il fut décrété que nos pères n’entreraient pas dans le pays.

Le Michkan fut érigé le 1er Nissan (deuxième année). Le 20 Iyar, la nuée s’éleva (Behaalotcha) — et ils commencèrent à voyager. Puis Kivrot HaTaava : « un mois de jours » — trente jours, jusqu’au 20 Sivan. Puis Myriam fut isolée sept jours — jusqu’au 29 Sivan.

Le 29 Sivan, Moché envoya les explorateurs ; « ils revinrent d’explorer le pays au bout de quarante jours » — et cette année-là Tammouz fut un mois plein (trente jours) — ce qui nous mène à la veille de Tisha BeAv. La source ? Le traité Taanit, page 29 — un signe : c’est le 29 Sivan qu’ils partirent.

Demande dans la rue : où Hachem a-t-il dit à Moché « Salahti kidvarékha » (j’ai pardonné selon ta parole) ? Tous répondront : à la faute du veau d’or. C’est une erreur. Au veau d’or (Ki Tissa, Chemot) — après la prière de Moché — « Salahti kidvarékha » n’est pas dit du tout.

Le seul endroit où « Salahti kidvarékha » est écrit, c’est précisément ici, dans Chelah, à propos des explorateurs.

Deux sources à l’erreur. Première : à Yom Kippour, on dit 26 fois les Treize Midot, et juste après « Pardonne, de grâce, la faute de ce peuple… Et Hachem dit : J’ai pardonné selon ta parole » — ce qui est tiré d’ici (les explorateurs), mais dans nos têtes c’est le veau d’or.

Seconde : Rachi dans Devarim (sur le veau) dit qu’au second Yom Kippour Moché descendit et il lui fut dit « Salahti kidvarékha », et ce jour fut fixé pour le pardon. Mais dans Chemot l’expression n’est pas écrite — Rachi le dit par l’esprit saint : « ce jour-là, le Saint béni soit-Il se réconcilia avec joie » — un pardon si haut qu’il ne fut pas écrit.

Juste après « Salahti kidvarékha », la Torah ajoute : « Mais, Je suis vivant… tous les hommes qui ont vu Ma gloire… ne verront pas le pays. » Alors — quel pardon ? Toute la génération du désert, dès l’âge de vingt ans, mourrait au cours de quarante ans.

Rachi explique : « kidvarékha » — pour ce que tu as dit, que les nations ne disent pas « Hachem était incapable ». Sur cela Je pardonne — que Je puisse les amener au pays ; mais cette génération n’entrera pas. Un pardon plus restreint qu’au veau d’or, qui fut avec joie et sans condition.

L’Or Ha’Haïm donne une autre lecture de « Salahti kidvarékha » : non un pardon absolu de la faute, mais « selon ta parole » — comme tu as demandé « Laisse-Moi » — que Je ne les détruise pas d’un seul coup.

Non d’un seul coup — mais peu à peu : six cent mille divisés sur trente-huit ans — à chaque Tisha BeAv mouraient quelque seize mille hommes — jusqu’à ce que cette génération s’éteigne.

Quoi qu’il en soit, le jugement s’accomplit avec patience (b’arikhout apayim). À ce sujet, nos Sages ont dit : il n’est pas de calamité dans aucune génération qui ne contienne un peu de la faute du veau et un peu de la faute des explorateurs.

Les souffrances venues sur Israël durant deux mille ans d’exil sont, en essence, une expiation — à chaque fois un peu. Israël, grâce à Dieu, n’est pas anéanti et ne le sera jamais — car en fin de compte nous sommes Ses enfants aimés, et nous avons une mission : amener la délivrance au monde.

Un machal : un roi dont le royaume condamnait le voleur à la lapidation — on pose sur lui une grande pierre jusqu’à ce qu’il meure. Son fils unique fut pris à voler, et sa sentence était la lapidation, sans favoritisme. Le Juif lui conseilla : broie la pierre en gravier, et jette-lui chaque jour un petit éclat. Ainsi la sentence s’accomplit — et il n’en meurt pas.

Et le sens : Israël. Le Saint béni soit-Il fut très en colère — au veau (idolâtrie juste après la sortie) et aux explorateurs (le mépris du pays convoité, qui était tout le but de la sortie). « Laisse-Moi » — mais le jugement se fait avec patience, peu à peu, sans anéantissement. Nous nous améliorerons, et nous en finirons avec ces petites pierres — et Machia’h viendra, bientôt et de nos jours, amen v’amen.