Dans la Paracha Massé, la Torah énumère les 42 étapes du désert. Ce n'est pas une simple liste géographique, mais une véritable cartographie spirituelle qui retrace le passage du peuple hébreu de l'état d'esclave à celui d'homme libre.

Ces 42 étapes correspondent aux 42 lettres du Nom divin, révélé à travers le poème kabbalistique Ana Békoah. Ce texte puissant agit comme une clé de passage : du 'hol au Chabbat, de l'éveil au sommeil, de l'exil à la Délivrance.

Le Nom de 42 lettres se forme à partir des initiales des sept versets du Ana Békoah. Chaque verset livre un groupe de six lettres, soit sept groupes de six : quarante-deux lettres au total.

Ce Nom sacré est récité chaque vendredi soir après Lekha Dodi, au moment où l'on accueille le Chabbat. Mais son usage ne s'arrête pas là.

On le dit aussi chaque matin, pour passer du sommeil à la prière ; chaque soir avant de dormir, dans le Kriyat Chéma al Hamita ; et avant un voyage, pour recevoir une protection et raccourcir le chemin.

Du 17 Tamouz au 30 du mois, on compte 13 jours. De Roch 'Hodech Av au 9 Av, on compte 9 jours. Total : 22 jours.

Mais le 9 Av n'est pas compté dans le deuil, car selon la tradition le Machia'h y naît — on n'y dit pas Ta'hanoun. On retient donc 21 jours. Et si l'on ajoute les 21 nuits, on retrouve les 42 étapes.