La femme a trois mitsvot, selon l’acronyme ‘HaNaH : Halla, Nidda et l’allumage de la bougie de Chabbat. La mitsva de prélever la halla s’applique à une grande pâte (de la mesure requise), et un homme qui la pétrit y est lui aussi tenu. Sa source se trouve précisément dans notre paracha, juste après le drame des explorateurs.

Le mot arissa ne désigne pas ici une pâte de farine, mais le berceau du nourrisson. Le même mot revient à propos de Og, roi du Bachan — « un lit de fer », son berceau de géant (neuf coudées sur quatre). Quel rapport, alors, entre le berceau d’un bébé et la mitsva de la halla ?

Israël venait d’être condamné à errer 38 ans dans le désert — et aussitôt la Torah mentionne une mitsva dépendant de la terre. Cela paraît presque douloureux. Mais une consolation s’y cache : la destination demeure la terre d’Israël, et cette mitsva même en est le pont.

Nos Sages disent qu’Adam est la « halla du monde » : pour ainsi dire, le Saint béni soit-Il prit de la poussière de toute la terre, pétrit un petit morceau comme une halla, et en façonna Adam — « et Il insuffla en ses narines un souffle de vie ». Adam est la halla prélevée du monde.

La faute d’Adam eut lieu un vendredi, et ‘Hava la provoqua. C’est pourquoi, chaque vendredi, la femme pétrit la pâte, dépose la halla comme un nourrisson dans son berceau (« les prémices de votre arissa »), en prélève un morceau et le brûle — réparant ainsi ce que ‘Hava avait abîmé. Elle dit même une prière : « Que soit réparée la faute de ‘Hava, mère de tout vivant. »

Adam fauta et fut chassé du Gan Eden — et le Gan Eden est en terre d’Israël (son entrée à la grotte de Makhpéla). Israël est le « nouvel Adam », et l’entrée en terre est le retour au Gan Eden. Les explorateurs sont tombés — mais la destination demeure, et la halla est la réparation liée à l’entrée même dans la terre.

La halla sur la table est le lieu le plus bas — la sefira de Malkhout. Lorsque la femme en prélève un morceau, elle éveille Ima Ila’a (Bina) pour faire redescendre l’abondance — et ainsi le prélèvement de la halla est aussi une ségoula pour une bonne parnassa et la bénédiction.