Pinhas's act really begins at the end of Parashat Balak. The Torah could have left the whole matter there — yet it chose to open Parashat Pinhas with him.

We usually remember the beginning of a parasha, not its end. So that we would clearly remember Pinhas's self-sacrifice and the reward he received, the Torah places it at the front of our minds.

Yonatan ben Uziel explains: Hashem makes him an enduring angel who lives forever, to herald the geoula at the end of days — he is Eliyahu HaNavi.

This is why the Sages arranged that in an ordinary year Parashat Pinhas opens the Three Weeks — great hope that, amid the judgment, the geoula will come. But there is a bill and its receipt beside it: "turning the hearts of fathers to children" — the condition is baseless love, the repair of the baseless hatred for which the Temple was destroyed.

Does the Torah endorse the zeal all the way? Not entirely. It hints through two small signs — that are in fact great.

So the peace here is like a limp handshake — a real peace, but not complete, because the act itself was not complete to the end. To aspire to be like Moshe — yes; to imitate Pinhas's zeal — no.

Hashem tells Moshe he will not enter the Land. His response: "and Moshe spoke to Hashem" — and "speech" (dibbur) is firm language (only three times in the Torah).

In these days the attribute of judgment is greatly stretched, because the world is unbalanced — we lack the Beit HaMikdash. So our longing for the Mikdash is very great in these days.

Baal HaTurim: "shalim" is written — the broken vav, appearing like a yod. Why? Because Pinhas is Eliyahu, and "Eliyah" is written defective, without a vav ("Behold, I send you Eliyah").

Eliyahu remains "defective" until he brings Mashiah — "Yaakov will rejoice, Israel will be glad" = Mashiah. Then the vav returns and Eliyahu is whole. It emerges that "My covenant of peace" looks all the way to the end of all generations.

In the census, the family names are written with a Heh at the front and a Yod at the end: ha-Hanochi, ha-Palu'i, ha-Hetzroni, ha-Nemueli. Why?

"Yimna" needs no addition — it already contains a Yod and a Heh ("le-Yimna, the family of ha-Yimna"). Thus the Name testifies to the purity of Israel — the tribes of Y-H, a testimony for Israel.

L'acte de Pinhas commence en réalité à la fin de la paracha Balak. La Torah aurait pu y laisser toute l'affaire — pourtant elle a choisi d'ouvrir la paracha Pinhas avec lui.

D'ordinaire on retient le début d'une paracha, non sa fin. Pour que nous nous souvenions bien de la mesirout nefesh de Pinhas et de la récompense qu'il a reçue, la Torah la place en tête de nos pensées.

Yonatan ben Ouziel explique : Hachem fait de lui un ange pérenne qui vit à jamais, pour annoncer la Guéoula à la fin des temps — il est Eliyahou HaNavi.

C'est pourquoi les Sages ont disposé qu'en année ordinaire la paracha Pinhas ouvre les Trois Semaines — un grand espoir qu'au sein du din vienne la Guéoula. Mais l'acte porte sa quittance à côté de lui : « ramener le cœur des pères vers les fils » — la condition est l'amour gratuit, réparation de la haine gratuite qui causa la destruction du Temple.

La Torah accompagne-t-elle le zèle jusqu'au bout ? Pas tout à fait. Elle fait allusion par deux petits signes — qui sont en réalité immenses.

Ainsi la paix ici est comme une poignée de main molle — une paix réelle, mais non parfaite, car l'acte lui-même n'était pas parfait jusqu'au bout. Aspirer à être comme Moshé — oui ; imiter le zèle de Pinhas — non.

Hachem annonce à Moshé qu'il n'entrera pas en Terre. Sa réaction : « et Moshé parla à Hachem » — or « parler » (dibbour) est un langage ferme (trois fois seulement dans la Torah).

En ces jours, la midat hadin est très tendue, car le monde est déséquilibré — il nous manque le Beith HaMikdach. Aussi notre aspiration au Mikdach est-elle immense en ces jours.

Baal HaTourim : « chalim » est écrit — le vav brisé, apparaissant comme un youd. Pourquoi ? Parce que Pinhas est Eliyahou, et « Eliyah » est écrit défectif, sans vav (« Voici, Je vous envoie Eliyah »).

Eliyahou reste « défectif » jusqu'à ce qu'il amène Machia'h — « Yaakov exultera, Israël se réjouira » = Machia'h. Alors le vav revient et Eliyahou est entier. Il en ressort que « Mon alliance de paix » regarde jusqu'à la fin de toutes les générations.

Dans le dénombrement, les noms des familles sont écrits avec un Hé au début et un Youd à la fin : ha-'Hanokhi, ha-Palou'i, ha-'Hetzroni, ha-Nemouéli. Pourquoi ?

« Yimna » n'a besoin d'aucun ajout — il contient déjà un Youd et un Hé (« le-Yimna, la famille de ha-Yimna »). Ainsi le Nom témoigne de la pureté d'Israël — les tribus de Ya-h, un témoignage pour Israël.