La prophétie de Babylone

Pour comprendre l'audace de la prophétie d'Isaïe, il faut comprendre ce qu'était Babylone à son époque. Selon le cours, c'était la première ville construite après le Déluge : Noé et ses fils, suivant l'Euphrate, arrivèrent dans la plaine de Shinéar et la bâtirent.

Le cours cite Hérodote, qui l'a visitée : environ 140 km² (12 km × 12 km), plus grande que Paris ; des remparts de 100 mètres de hauteur (un tiers de la Tour Eiffel) et 25 mètres d'épaisseur, sur lesquels des chars pouvaient rouler ; et les jardins suspendus, l'une des sept merveilles du monde antique.

Le cours cite aussi l'Encyclopédie Hébraïque : « Babylone est considérée comme la première ville bâtie par l'homme, la métropole qui, par la concentration de sa population et la puissance de sa structure, forçait l'admiration des écrivains, des voyageurs, des habitants des forteresses et des villes fortifiées. »

Isaïe 13 : « Et Babylone, la perle des royaumes, la gloire et l'orgueil des Chaldéens, sera comme Sodome et Gomorrhe, bouleversée par l'Éternel. » « Elle ne sera plus jamais habitée. » « Elle ne servira plus de résidence jusqu'à la fin des générations. » « L'Arabe n'y dressera pas sa tente. Les pâtres n'y feront pas reposer leurs troupeaux. »

Selon le cours, Isaïe prophétisait cela à l'apogée de Babylone : le risque était immense. Non seulement déserte, mais si maudite que même les nomades du désert refuseraient d'y faire paître leurs troupeaux. Si la prophétie ne se réalisait pas, c'étaient la crédibilité d'Isaïe et la foi en la Torah qui étaient en jeu.

Après Cyrus, Babylone reste un temps une capitale de l'empire perse, puis se vide peu à peu. Alexandre le Grand voulait en faire le centre de son empire mondial, mais en fut empêché par sa mort prématurée.

Le cours cite un historien nommé « Piverfield » (non identifié) : « Babylone finit par disparaître de la scène, fut réduite en décombres et resta dans cette situation jusqu'à notre époque, en témoignage constant de la vérité des prédictions des prophètes hébreux. »

Aujourd'hui, selon le cours, il n'en reste qu'un champ désolé sur les rives de l'Euphrate, à 34 kilomètres au sud de Bagdad.

Le cours raconte qu'au 19e siècle, des archéologues allemands cherchaient Babylone. Ils remarquèrent que les Arabes locaux faisaient paître leurs troupeaux partout sauf sur une colline couverte de végétation. Interrogés, ils répondirent : « Dans cette colline, il y a un malheur. Tous ceux qui ont emmené leurs troupeaux là-bas ont vu leurs animaux mourir. » Les Allemands percèrent la colline et découvrirent Babylone.

Selon le cours, la prophétie est vérifiée au détail près : personne n'habite là-bas ; les Arabes évitent le site ; les pâtres n'y font pas reposer leurs troupeaux, ce qui a permis de découvrir le site. Comment Isaïe pouvait-il savoir, 2500 ans plus tôt, que même les bergers nomades refuseraient d'utiliser cet endroit ?

Dans les années 1990, selon le cours, Saddam Hussein a voulu rebâtir Babylone pour restaurer sa gloire ancienne et en faire un symbole de la puissance irakienne. Il a commencé des travaux de reconstruction massifs.

Le Rav Ziegler note avec ironie : « Qu'est-ce qu'on a fait ? On l'a descendu. » Saddam Hussein a été renversé en 2003 et ses plans pour Babylone abandonnés. Selon le cours, le peuple d'Israël s'est engagé via la prophétie : cette ville ne sera plus jamais rebâtie, et Dieu domine le monde, Il fait en sorte que Sa parole se réalise.

Selon le cours, pour qu'une telle prophétie se réalise, il faut dominer toute l'histoire de l'humanité : empêcher Alexandre le Grand de réussir son projet ; faire en sorte qu'aucun empire ne choisisse cet emplacement stratégique ; créer une malédiction si forte que même les nomades l'évitent ; faire échouer Saddam Hussein 2500 ans plus tard.

Cette prophétie est un exemple parmi des milliers dans la Torah. Le chapitre suivant porte sur les prophéties concernant le peuple juif lui-même.