La paracha s'ouvre sur les vœux et serments, puis la guerre contre Midian, et voici que les tribus de Réouven et Gad se présentent : « ils avaient un très grand troupeau. » Ils demandent à s'installer à l'est du Jourdain — « ne nous fais pas traverser. »

Moshé leur répond par douze versets de réprimande : vous répétez la faute des explorateurs ! Quarante ans d'errance parce qu'ils refusaient de monter en Terre — et maintenant, aux plaines de Moav, vous revenez à la même erreur ?

Réouven et Gad l'apaisent : « nous bâtirons ici des enclos pour nos troupeaux et des villes pour nos enfants — et nous marcherons en armes » devant le peuple, et nous ne reviendrons qu'après le partage. Moshé se calme et conclut une alliance — et dans ses mots se cache un principe immense :

Il y avait deux familles en Israël. Beth Garmou savait confectionner le lehem hapanim (pain de proposition) — haut d'un téfah et qui ne moisit jamais — et refusait d'enseigner le secret. Pour cela on les blâma.

Beth Avtinas savait confectionner la ketoret (l'encens) à partir de ses onze ingrédients — et refusait de l'enseigner. On les blâma aussi. Mais on les loua :

Les Sages leur demandèrent : qu'avez-vous vu pour refuser d'enseigner ? Ils répondirent : nous avions une tradition selon laquelle le Temple était destiné à être détruit, et nous craignions qu'un homme indigne l'apprenne et s'en serve pour l'idolâtrie.

Le blâme : ils avaient une raison — pourtant, tant que le Temple existe, celui qui sait une chose utile à la collectivité doit la partager. Si un homme s'en va sans personne pour le remplacer, le secret est perdu. La Torah n'est pas à toi — elle est au Saint béni soit-Il ; si tu as quelque chose à partager, partage-le.

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