After the laws of vows and oaths, the Torah brings Israel’s war against Midian. Note this: at times the Torah makes small changes, and through them it asks us to study and grasp what it truly wants to teach us.

At the end of Balak, when Bilaam fails to curse, he gives Balak “advice”: the God of Israel hates immorality. The daughters of Midian enter the camp — “the people began to stray” — and as a result twenty-four thousand died in the plague. Therefore: avenge.

Hashem says “the vengeance of the children of Israel.” Yet Moshe conveys it to the people with a change:

The tribes of Gad and Reuven and half of Menashe ask for an inheritance east of the Jordan, saying:

First — pens for the flock and the property; only afterward — cities for the children.

Where did Moshe learn this? From Yaakov Avinu, as he parted from Esav:

A house is stable and permanent: there are the children, the wife, education, the Shabbat table. A booth (sukkah) is temporary. For the livestock — booths. How is money called in the language of the Gemara? Zuzim — from the root “zaz,” that which moves and shifts, here today and gone tomorrow.

Why does the Torah count all the journeys? To recall the shame of the desert generation — and the very engagement with it scours and atones for the sin.

Moshe Rabbenu does not enter the land, and is buried across the Jordan — by choice. “I brought them out of Egypt; the responsibility is mine to bring them into the land as well.”

Après les lois des vœux et des serments, la Torah rapporte la guerre d’Israël contre Midian. Il faut y prêter attention : parfois la Torah opère de petits changements, et par eux elle nous demande d’étudier et de comprendre ce qu’elle veut vraiment nous enseigner.

À la fin de Balak, ne parvenant pas à maudire, Bilam donne un « conseil » à Balak : le Dieu d’Israël hait la débauche. Les filles de Midian entrent dans le camp — « le peuple commença à se débaucher » — et il en résulta vingt-quatre mille morts dans la plaie. D’où : venge.

Hachem dit « la vengeance des enfants d’Israël ». Mais Moché la transmet au peuple avec un changement :

Les tribus de Gad et Reouven et la demi-tribu de Menaché demandent un héritage à l’est du Jourdain, en disant :

D’abord — les enclos pour le troupeau et les biens ; ensuite seulement — les villes pour les enfants.

D’où Moché a-t-il appris ce fondement ? De Yaakov Avinou, lorsqu’il se sépara d’Ésaü :

Une maison est stable et permanente : là se trouvent les enfants, l’épouse, l’éducation, la table de Chabbat. Une cabane (soukka) est provisoire. Pour le bétail — des cabanes. Comment l’argent est-il appelé dans la langue de la Guemara ? Zouzim — de la racine « zaz », ce qui se déplace et change, ici aujourd’hui et ailleurs demain.

Pourquoi la Torah énumère-t-elle tous les voyages ? Pour rappeler le blâme de la génération du désert — et le fait même de s’en occuper récure et expie la faute.

Moché Rabbénou n’entre pas dans le pays et est enterré au-delà du Jourdain — par choix. « Je les ai fait sortir d’Égypte ; la responsabilité m’incombe aussi de les faire entrer dans le pays. »