Après les lois des vœux et des serments, la Torah rapporte la guerre d’Israël contre Midian. Il faut y prêter attention : parfois la Torah opère de petits changements, et par eux elle nous demande d’étudier et de comprendre ce qu’elle veut vraiment nous enseigner.

À la fin de Balak, ne parvenant pas à maudire, Bilam donne un « conseil » à Balak : le Dieu d’Israël hait la débauche. Les filles de Midian entrent dans le camp — « le peuple commença à se débaucher » — et il en résulta vingt-quatre mille morts dans la plaie. D’où : venge.

Hachem dit « la vengeance des enfants d’Israël ». Mais Moché la transmet au peuple avec un changement :

Les tribus de Gad et Reouven et la demi-tribu de Menaché demandent un héritage à l’est du Jourdain, en disant :

D’abord — les enclos pour le troupeau et les biens ; ensuite seulement — les villes pour les enfants.

D’où Moché a-t-il appris ce fondement ? De Yaakov Avinou, lorsqu’il se sépara d’Ésaü :

Une maison est stable et permanente : là se trouvent les enfants, l’épouse, l’éducation, la table de Chabbat. Une cabane (soukka) est provisoire. Pour le bétail — des cabanes. Comment l’argent est-il appelé dans la langue de la Guemara ? Zouzim — de la racine « zaz », ce qui se déplace et change, ici aujourd’hui et ailleurs demain.

Pourquoi la Torah énumère-t-elle tous les voyages ? Pour rappeler le blâme de la génération du désert — et le fait même de s’en occuper récure et expie la faute.

Moché Rabbénou n’entre pas dans le pays et est enterré au-delà du Jourdain — par choix. « Je les ai fait sortir d’Égypte ; la responsabilité m’incombe aussi de les faire entrer dans le pays. »