Avec l'aide de D.ieu, nous poursuivons l'étude de la Paracha Vayétsé. Après que Yaakov est accueilli chez Lavan, la Torah nous dit : « Yaakov aima Rachel et dit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. » Nous connaissons la suite : Lavan donne Léah, sa fille aînée, à la place de Rachel, et lui adjoint Zilpah comme servante pour faciliter la tromperie.

La Torah rapporte la conversation entre Lavan et Yaakov, mais elle ne dit rien de ce qui s'est passé entre Yaakov et Léah. Il se réveille au matin, et voilà Léah ! De quoi ont-ils bien pu parler ? C'est gênant — et c'est précisément là que le Midrash intervient pour combler le silence du texte.

Un autre Midrash raconte que Rachel s'était cachée sous le lit ; comme il faisait noir, Yaakov parlait et c'est Rachel qui répondait à sa place. Yaakov reproche alors à Léah : « Cette nuit je t'appelais Rachel et tu me répondais ?! »

La réponse de Léah est cinglante : « Y a-t-il un maître sans élèves ? Qui était le meilleur professeur à l'école des trompeurs ? Toi ! N'est-ce pas ainsi que ton père Yitshak t'appelait Essav et tu lui répondais ? Quand il a demandé : Est-ce toi mon fils Essav ? — tu as répondu : Je suis Essav ton premier-né. Toi aussi tu as trompé ton père ! »

Que ressort-il de ce Midrash ? Yaakov paie un prix pour avoir pris la bénédiction d'Essav. Et la correspondance est d'une précision saisissante. Léah et Rachel sont deux sœurs : Léah l'aînée (הַבְּכִירָה) et Rachel la cadette (הַצְּעִירָה). Yaakov voulait épouser la cadette avant l'aînée.

Par cette phrase, Lavan pique Yaakov : « Chez nous, l'aîné passe d'abord ; le cadet reçoit après. Tandis que chez vous, on fait des combines et même le cadet peut recevoir la bénédiction à la place de l'aîné ! »

Le schéma se répète jusque dans l'obscurité. Yitshak était aveugle — « ses yeux s'affaiblirent » — et Yaakov l'a trompé dans cette obscurité. Yaakov à son tour est trompé dans le noir de la tente : il ne voit pas avec qui il se trouve. « Tu t'es fait passer pour Essav ; moi, Léah, je me suis fait passer pour Rachel. » מידה כנגד מידה — mesure pour mesure.

Tout un groupe de commentateurs affirme que Yaakov était pleinement dans son droit. Que lui reprocher ? Il a obéi à sa mère, et « ce que maman dit, on le fait ».

Et pourtant le Midrash pose un fait : Yaakov a payé un prix. Bien plus, tous les malheurs qui frappent ensuite sa famille tournent autour d'une tromperie : les fils le trompent avec la tunique de Yossef, Yossef part en exil. Faut-il en conclure que son acte était mauvais et qu'il méritait punition ?

Le fait qu'il semble payer un prix ne signifie pas nécessairement que son acte était mauvais — et même si quelque chose fut entamé, cela ne veut pas dire qu'il mérite une punition. Prenons l'exemple du roi David.

David pourrait protester : « Mais j'ai accompli une mitsva en défendant Israël et en combattant ses ennemis ! » Hachem lui répond : « Ce que tu as fait, tu l'as parfaitement fait, c'était la mitsva. Je ne te punis pas mesure pour mesure — Je te répare (מתקן). »

Le livre de Devarim traite de la Ville condamnée (עיר הנידחת) : une ville entière qui bascule dans l'idolâtrie et corrompt Israël. Le jugement est terrible — ses habitants sont frappés par l'épée, tous ses biens rassemblés et brûlés.

Pensons aux soldats qui exécutent cet ordre du Sanhédrin. Même en règle, même accomplissant une mitsva, leur âme est meurtrie : ils ont laissé entrer en eux une part de cruauté, un véritable choc post-traumatique.

Pourquoi cette double expression ? « Miséricorde Je te donne » — toi le soldat, tu n'es pas coupable, tu as accompli une mitsva. « Et Il aura pitié de toi » — pour le traumatisme dans lequel tu es entré, Hachem promet de te guérir aussi. Réparation, non punition.

Revenons à Yaakov. Malgré tous les arguments en sa faveur, de façon absolue il y a eu tromperie (רמאות) — on ne peut le fuir. Or Yaakov incarne la mesure de la vérité.

Hachem dit alors : « Je ne suis pas prêt à ce que cette vérité de Yaakov soit entamée. Je vais la compléter — en lui envoyant des épreuves qui répareront la tromperie qui lui a été imposée. »

Regardons le texte. Yaakov travailla sept ans pour Rachel, « et ils furent à ses yeux comme quelques jours tant il l'aimait ». Puis, après la tromperie, Lavan répond :

Autrement dit : de la nuit de noces de Léah, il ne s'écoule que sept jours (la semaine de fête) avant que Yaakov n'épouse aussi Rachel. Les sept années supplémentaires furent le paiement rétroactif. Yaakov n'a donc pas attendu Rachel quatorze ans, mais sept ans et une seule semaine. Il faut vérifier ce que l'on croit savoir en retournant aux sources.

Au moment de se séparer, Yaakov et Lavan érigent un Gal'ed, un monticule de pierres, et se jurent de ne pas le franchir pour se nuire. Puis vient une phrase énigmatique :

On croit que מצפה signifie « poste d'observation ». Mais quel rapport avec « yitsef Hachem » ? La clé est un mot que nous employons encore : comment appelle-t-on la housse de l'oreiller ? Tsipah / Tsipit (ציפה) — une couverture, un revêtement.