The command is clear: Bring him out. Place hands. Stone him with stones. Three steps in one sequence. We expect the next verse to be the closing line: “And the children of Israel did as the L-rd commanded.” But no. Instead, the Torah continues: “And a man who kills any human soul shall surely be put to death. And he that kills an animal shall pay for it, life for life. And if a man causes a defect in his neighbor, as he did so shall be done to him.”

The subverted city — an entire city that turns to idolatry. The verdict: “You shall surely strike the inhabitants of that city by the sword, destroy it utterly, and all that is in it.” No compromise. No mercy. Burn it. Don’t even take anything from the spoils.

And then, at the end of this brutal command — a verse that seems redundant: “And He will give you mercy, and have mercy upon you, and multiply you, as He swore to your fathers.” Deuteronomy 13:18.

They are loyal soldiers. They are following an order — and it is the command of G-d. But they are slaughtering. They are burning. They are killing. What does this do to a man? Two possibilities, and both are bad:

The blasphemer stands in the middle of the open square. The whole nation surrounds him. “The whole congregation shall stone him” — everyone, not just the witnesses. Each holds a stone. All for the unification of the Holy One and His Shechinah — intending to fulfill the mitzvah, “and you shall remove the evil from your midst.”

And they throw. The stone flies, hits. Blood begins to flow. Another stone, opens his head. Another, breaks his shoulder. Blood, screaming, another stone, another stone. The man writhes like crushed meat. What does this do to the people throwing?

One verse, two tongues. “Vaadabera” — harsh speech, firm speech. To whom? “Heavens” — far away. “Imrei pi” — soft speech, gentle speech. To whom? “Earth” — close at hand.

“Vayedaber.” Firm speech. With force. Why specifically here does Moshe Rabbenu need to raise his tone? Because the audience just heard the Torah’s sensitivity — and that very awareness threatened to cancel the execution. “What, we have to throw stones at him? But we just heard you cannot strike, cannot wound, that human life is sacred. So perhaps not?”

You already said they did it! “They brought forth… they stoned.” Why add what looks redundant — “they did as the L-rd commanded”?

When people speak of the unique morality of Israeli soldiers — soldiers who sometimes pay with their lives in order not to harm enemy women and children — where does it come from? It comes from this place.

L’ordre est clair : fais-le sortir, posez les mains, lapidez-le. Trois étapes en une séquence. Nous attendons que le verset suivant soit la conclusion : « Et les enfants d’Israël firent comme l’Éternel l’avait ordonné. » Mais non. À la place, la Torah continue : « Et un homme qui tue toute âme humaine sera mis à mort. Et celui qui tue un animal le paiera, âme pour âme. Et un homme qui inflige une infirmité à son prochain, comme il a fait, ainsi il lui sera fait. »

La ville dévoyée — une ville entière qui passe à l’idolâtrie. Le verdict : « Tu frapperas sûrement les habitants de cette ville par l’épée, en l’anéantissant complètement, ainsi que tout ce qui s’y trouve. » Aucun compromis. Aucune miséricorde. On brûle. Il est même interdit de prendre quoi que ce soit du butin.

Et alors, à la fin de ce commandement brutal — un verset qui semble redondant : « Et Il te donnera miséricorde, aura miséricorde de toi, et te multipliera, comme Il l’a juré à tes pères. » Deutéronome 13:18.

Ce sont des soldats fidèles. Ils exécutent un ordre — et c’est un commandement de D.ieu. Mais ils égorgent. Ils brûlent. Ils tuent. Que cela fait-il à un homme ? Deux possibilités, et toutes deux sont mauvaises :

Le blasphémateur se tient au milieu de la place ouverte. Toute la nation l’encercle. « Toute l’assemblée le lapidera » — tout le monde, pas seulement les témoins. Chacun tient une pierre. Tous pour l’unification du Saint-Béni-soit-Il et de Sa Chekhina — avec l’intention d’accomplir la mitsva, « tu élimineras le mal du milieu de toi. »

Et ils lancent. La pierre vole, frappe. Le sang commence à couler. Une autre pierre, lui ouvre la tête. Une autre, lui brise l’épaule. Sang, cris, encore une pierre, encore une. L’homme se tord comme de la viande écrasée. Que cela fait-il aux gens qui lancent ?

Un seul verset, deux langages. « Vaadabera » — langage dur, langage ferme. À qui ? « Aux cieux » — qui sont loin. « Imrei pi » — langage doux, langage délicat. À qui ? « À la terre » — qui est proche.

« Vayedaber. » Langage dur. Avec force. Pourquoi précisément ici Moïse Rabbénou doit-il monter le ton ? Parce que l’auditoire vient d’entendre la sensibilité de la Torah — et cette prise de conscience même menaçait d’annuler l’exécution. « Quoi, on doit lui jeter des pierres ? Mais on vient juste d’entendre qu’il ne faut pas frapper, pas blesser, que la vie humaine est sacrée. Alors peut-être pas ? »

Tu as déjà dit qu’ils l’avaient fait ! « Ils firent sortir… ils lapidèrent. » Pourquoi ajouter ce qui semble redondant — « ils firent comme l’Éternel l’avait ordonné » ?

Quand on parle de la moralité unique des soldats israéliens — des soldats qui paient parfois de leur vie pour ne pas porter atteinte aux femmes et aux enfants de l’ennemi — d’où cela vient-il ? Cela vient de cet endroit.