Avraham —
Les dix épreuves et l’ADN d’Israël

Au chapitre 5 des Avot, dans la michna qui suit les dix générations : « Avraham notre père a été éprouvé par dix épreuves et les a toutes surmontées, pour faire connaître combien Avraham notre père était cher. » Quelles sont ces dix épreuves ? Il y a un désaccord entre les commentateurs. Certains veulent dire que les premières épreuves aussi, comme le fait qu’Avraham ait été jeté dans la fournaise, comptent parmi les dix. Mais le Rambam considère que les épreuves commencent avec ce que nous lisons dans cette paracha.

La première épreuve est « Va pour toi, hors de ton pays, de ton lieu de naissance et de la maison de ton père », et la dernière épreuve s’ouvre elle aussi par les mots « Lekh Lekha, vers le pays de Moriah », pour la ligature de Yits’hak. La première consiste à quitter son pays et à arriver au pays de Canaan ; la dernière est l’épreuve de la Aguéda. Quel âge avait Avraham à la naissance de Yits’hak ? Cent ans, et c’est suggéré dans les mots « Lekh Lekha » : lamed et kaf font cinquante, et deux fois cinquante font cent.

Il y a une question : le Saint béni soit-Il vient et dit à Avraham : « Va pour toi, hors de ton pays... Je ferai de toi une grande nation, Je te bénirai, Je rendrai ton nom grand, et tu seras une bénédiction... et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » Qui ne répondrait pas à un tel appel ? Ce n’est pas n’importe qui qui promet, ce n’est pas une promesse électorale, c’est une promesse du Saint béni soit-Il. Alors quelle épreuve y a-t-il ? L’Or Ha’haïm Hakadoch touche à cette question et dit que le mot précis est « Avram partit comme Hachem lui avait parlé » : Avraham part non à cause de toutes les promesses, mais parce qu’Hachem lui a parlé. Avraham se dit à lui-même, en quelque sorte : « Hachem m’a dit, je me lève et je pars ; peu m’importe ce que Tu vas me donner pour cela. » Et c’est l’épreuve. Remarquez le mot « parlé » : nous avons appris que « dire » est un langage doux et « parler » un langage dur. Au début de la paracha, il est écrit « Hachem dit à Avram », langage doux, car on demande à un homme de tout quitter pour aller dans un autre endroit. Mais Avraham ne l’a pas entendu comme quelque chose d’agréable : il a entendu un ordre. « Avram partit comme Hachem lui avait parlé », et non « comme Il lui avait dit ».

Avraham commence à marcher, arrive dans le pays, et il y a la famine dans le pays. Que fait Avraham ? Il descend en Égypte. Nous avons dit que c’est une épreuve : il y a la famine, affronte-la ; pourquoi descendre en Égypte chercher de la nourriture ? Où est ta confiance dans le Saint béni soit-Il ? Peut-être prier ? Ensuite il arrive à la frontière de l’Égypte et dit à Sara : « Dis que tu es ma sœur, afin que cela aille bien pour moi à cause de toi, et que mon âme vive grâce à toi. » Avraham craint que, si les Égyptiens savent qu’elle est sa femme, ils le tuent et la laissent vivre ; alors faisons un tour, un mensonge blanc, ma sœur. Quelle est cette conduite pour un juste ? De quoi as-tu peur des Égyptiens ? Dis au Saint béni soit-Il : j’arrive en Égypte, tout va bien ; pourquoi ces manipulations, pourquoi ces mensonges ? Tiens-toi comme un homme. Même si c’est écrit dans le midrach, il y a eu l’épreuve de la fournaise où on l’a jeté et un ange est descendu la rafraîchir. Alors où est passée la confiance d’Avraham ? « Et que mon âme vive grâce à toi », c’est-à-dire qu’il ne se soucie pas de vivre aux dépens de ce qui arrivera à Sara. Il faut comprendre ce qui se cache derrière cette conduite.

Le Ramban traite toute cette conduite et dit : ne t’inquiète pas et ne pose pas de questions. D’ailleurs, sur les Patriarches on ne pose pas de questions : il y a une histoire dans le Zohar où les élèves dirent à Rabbi Chimon bar Yo’haï : parle-nous un peu d’Avraham, Yits’hak et Yaakov, et il leur dit : sur les Patriarches on ne peut pas parler, c’est autre chose. Nous parlons maintenant pour apprendre, à D.ieu ne plaise. Le Ramban dit : ce que fait Avraham notre père, c’est « maassé avot siman labanim ». Avraham notre père est prophète, et il ouvre la voie aux fils qui viendront après lui. Voilà l’idée.

Voilà le chemin qui se déroule ensuite. Yits’hak, la « olah sans défaut », quand il y a la famine dans le pays, reste dans le pays : « Ne descends pas en Égypte. » Yaakov, quand il y a la famine dans le pays, envoie ses fils en Égypte. Où l’a-t-il appris ? D’Avraham notre père. Que cherche Yaakov en Égypte ? Yaakov notre père savait, comme Yits’hak savait et Avraham savait, que lorsque Adam a fauté, les étincelles de sainteté se sont dispersées dans le monde, et plus encore en Égypte ; il faut aller les en extraire, il faut commencer ce processus. Alors Yaakov descend en Égypte comme Avraham.

Quand nous arrivons en Égypte, que dit Par’o ? « Tout fils qui naîtra, vous le jetterez dans le Nil. » Et que dit Avraham ? « Dis que tu es ma sœur, afin que cela aille bien pour moi à cause de toi, et que mon âme vive grâce à toi » : du point de vue des fils, une manipulation de Par’o. Que font les sages-femmes ? « Car les femmes hébreues ne sont pas comme les Égyptiennes ; elles sont vigoureuses, elles ont accouché avant que la sage-femme n’arrive » : elles lui racontent une histoire, et elles sauvent en fait les enfants d’Israël. Où ont-elles appris à mentir ainsi, avec ruse ? D’Avraham notre père : « Dis que tu es ma sœur, afin que cela aille bien pour moi à cause de toi, et que mon âme vive grâce à toi », et dans le livre de Chemot : « et elles laissèrent vivre les enfants ». Exactement mot pour mot.

Avraham arrive en Égypte, et les Égyptiens voient la femme, car elle est très belle, et elle est en fait Knesset Israël, qui se trouve là en Égypte. « Et il fit du bien à Avram à cause d’elle »... Ils la voient, et c’est en fait le symptôme de l’antisémitisme depuis toujours : quand on dit que les Juifs réussissent, ils sont la première victime sur qui se venger. Et Par’o veut se débarrasser d’Israël, et ses décrets commencent. Que fait le Saint béni soit-Il ? Dix plaies. Qu’est-il écrit chez Avraham dans la paracha ? « Et Hachem frappa Par’o et sa maison de grandes plaies à cause de Saraï, la femme d’Avram » : une allusion aux dix plaies que reçoit Par’o. Que se passe-t-il après la plaie des premiers-nés ? On cherche Moché, et Par’o appelle Avraham et lui dit : « Qu’est-ce que tu m’as fait là ? Pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’elle est ta femme ? » « Et les Égyptiens pressèrent Israël », comme pour les chasser d’Égypte le plus vite possible.

Les enfants d’Israël sortent d’Égypte avec de grandes richesses, comme il est écrit : « Avram monta d’Égypte... et Avram était très riche en bétail, en argent et en or. » Maassé avot siman labanim : comme Avraham sort d’Égypte avec de grandes richesses, Israël sort avec de grandes richesses. Où Israël sort-il aller ? Pour aller en Erets Israël. Que lisons-nous dans le livre de Bamidbar ? « Voici les étapes des enfants d’Israël qui sortirent du pays d’Égypte. » Et remarquez le verset ici : « Et il alla selon ses étapes », une allusion à la paracha Massé, « du Néguev jusqu’à Beit-El ». Quelle est la dernière station à laquelle Israël arrive en Erets Israël ? Chilo, le Beit Hamikdach : « jusqu’à Beit-El... au lieu de l’autel qu’il y avait fait au début, et Avram y invoqua le Nom d’Hachem. » Nous fermons un cercle : maassé avot siman labanim, exactement le même parcours, un pour un. Et toute la paracha va ainsi. La querelle entre les bergers du bétail de Lot et ceux d’Avraham, ce sont aussi les guerres intérieures qu’il y a dans le pays avec les nations. Avraham notre père ne fait pas cela par manque de foi, à D.ieu ne plaise, ou par manque de confiance en Hachem, mais il ouvre la voie à Israël, pour que ce soit facile à leurs yeux.

Il y a une question sur ce qui est écrit ici : « Je ferai de toi une grande nation, Je te bénirai, Je rendrai ton nom grand, et sois une bénédiction. » Que dit Rachi ? « En toi on conclut. » Qu’est-ce que cela ? Dans la Amida nous disons « Elokei Avraham, Elokei Yits’hak et Elokei Yaakov », puis « Béni sois-Tu, Hachem, Magen Avraham ». Si tu as mentionné les trois Patriarches, dis « Magen Avot » ; et si tu as décidé de dire « Magen Avraham », dis « Elokei Avraham ». Comment se fait-il que tu ouvres par Avraham, Yits’hak et Yaakov et que tu conclues par Avraham précisément ? « Et sois une bénédiction » : en toi on conclut. Il y a beaucoup de réponses à cela, mais à partir de ce que nous venons d’apprendre, nous comprenons qu’Avraham notre père est l’ADN du peuple d’Israël. Pas seulement l’ADN physique au sens simple, car c’est d’Avraham que commence le peuple d’Israël : Avraham engendra Yits’hak, et Yits’hak Yaakov, soixante-dix âmes, six cent mille, et c’est le peuple d’Israël. Nous avons reçu l’ADN physique d’Avraham. Mais nous l’avons aussi reçu du point de vue historique : l’ADN historique du peuple d’Israël se trouve chez Avraham notre père, comme nous venons de le dire : maassé avot siman labanim. Tout ce qui est arrivé à Avraham arrive au peuple d’Israël ; l’histoire de tout le peuple d’Israël, quatre mille ans, puisqu’Avraham est né en l’an mille neuf cent quarante-huit de la création du monde, est incarnée dans tout ce qui est arrivé à Avraham notre père. Et le Ramban traite de cela.

Et le plus important : pourquoi conclut-on « Magen Avraham » ? Parce que l’ADN spirituel du peuple d’Israël se trouve lui aussi chez Avraham notre père ; l’étincelle divine se trouve chez Avraham notre père. Comment le comprenons-nous ? Comme nous l’avons dit, le Saint béni soit-Il a créé le monde, a placé Adam pour le travailler et le garder, et il a échoué. Nous avons dit : cherchons quelque chose qui répare. Dix générations sont arrivées jusqu’à Noa’h, et Noa’h a échoué. Qui est maintenant celui qui va prendre le flambeau et conduire le monde à la réparation ? Avraham notre père. Et si notre ADN physique et spirituel commence peut-être avec Té’ra’h ? Aucune chance, car si cela dépendait de Té’ra’h, il a engendré un fils, Avraham, qui n’avait pas d’enfants : il était stérile, et Celui qui l’a sorti de la stérilité, c’est le Saint béni soit-Il. C’est comme pour Adam : qui est la mère d’Adam ? Le Saint béni soit-Il l’a créé de la poussière du sol, il n’a pas de mère, il n’a pas de commencement, son commencement est entre les mains du Saint béni soit-Il. Avraham notre père aussi : son commencement, capable de produire une semence et de dérouler le peuple d’Israël, c’est le Saint béni soit-Il. Toute la raison pour laquelle le Saint béni soit-Il crée le monde est la middat du ’hessed : Il a voulu faire rayonner de Sa bonté vers les êtres inférieurs, vers les mondes inférieurs, comme nous disons « le monde est bâti sur le ’hessed ». Avraham notre père est scellé de la middat du ’hessed, et c’est lui qui pose le fondement de la construction du monde, et c’est cette étincelle spirituelle qui maintient le monde. Il en ressort que lorsque nous concluons par « en toi », nous nous attachons à la middat du ’hessed qu’avait Avraham notre père, par la force de laquelle le monde est bâti : grâce à ce qu’il fait et à ce qu’il transmet, et au fait que nous accomplissons le ’hessed qu’il a fait, nous maintenons le monde. Et tout au long du chemin, nous voyons qu’Avraham notre père est dans la middat du ’hessed, et que les signes du peuple d’Israël sont d’être pudiques, miséricordieux et dispensateurs de bonté. C’est pourquoi on conclut « Magen Avraham » : il est la racine de la racine, et il est aussi la racine de Yaakov et de Yits’hak ; et de là, avec l’aide d’Hachem, nous pouvons conduire le monde à la réparation.

Pirké Avot / Pirkei Avot / פרקי אבות 5,3

Genèse / Genesis / בראשית 12

Genèse / Genesis / בראשית 13,1–4

Genèse / Genesis / בראשית 22,1–2

Genèse / Genesis / בראשית 26,1–5

Exode / Exodus / שמות 1,15–21

Psaumes / Psalms / תהילים 89