"Voici les générations de Noé — Noé était un homme juste (צדיק), intègre (תמים) dans ses générations ; Noé marchait avec Dieu."

Rashi pose une question brillante. Quand la Torah annonce "Voici les générations de Noé", on s'attend à ce qu'elle nomme ses enfants — Sem, Cham et Yafet. D'ailleurs un autre verset dit exactement cela. Alors pourquoi ici, au lieu de nommer les enfants, la Torah dit-elle : "Noé était un homme juste et intègre" ? Où sont les "générations" ?

Le verset précise : juste et intègre DANS SES GÉNÉRATIONS (בדורותיו). Rashi remarque : יש כאן עקיצה — "il y a ici une pique". Cette expression apparemment élogieuse est interprétée par nos Sages de deux manières opposées.

Le Darchan propose une réponse audacieuse : la phrase "il n'aurait été rien à l'époque d'Abraham" n'est pas un blâme — c'est une louange, et même une immense louange.

Qui était Noé ? Au début, un simple agriculteur, "un homme de la terre" (איש האדמה), qui annonce qu'on pourra travailler la terre plus facilement. À la fin, après le Déluge, sa première action déçoit :

"Et Noé, homme de la terre, commença et planta une vigne." Les Sages lisent וַיָּחֶל en lien avec חולין, le profane : sa première action après l'Arche est une action ordinaire. Il plante, fait du vin, s'enivre. On aurait attendu qu'il ouvre une maison d'étude (בית מדרש) et lance une révolution spirituelle comme Abraham. Il semble donc être "rien" (כלום).

Le thème du "rien" se poursuit avec une créature qu'on croit inutile : le corbeau (העורב).

Noé envoie le corbeau, mais celui-ci n'accomplit pas sa mission : il tourne autour de l'Arche et revient. Noé envoie alors la colombe. Pourquoi avoir choisi le corbeau d'abord, puis changer d'oiseau ? Le Midrash révèle un dialogue tendu entre le corbeau et Noé.

L'indice est caché dans le verset : עד יבשת המים — "jusqu'à ce que les eaux se soient asséchées". En réarrangeant les lettres de יבשת on obtient תשבי : Élie le Tishbite (אליהו התשבי).

Quand Élie, en conflit avec le roi Ah'av, dut se cacher, ce sont les corbeaux qui lui apportèrent pain et viande, matin et soir. Voilà le rôle du corbeau. Noé avait tort de risquer sa disparition : un jour, un juste en aurait besoin.