Cette étude a été donnée à la sortie de Hanoukkah, le 8ème jour. Au commencement il est écrit que « la terre était tohou vavohou, et les ténèbres couvraient l'abîme ». Nos Sages y lisent une allusion aux quatre exils : tohou, Babylone ; vohou, la Médie-Perse (le mot rappelant Haman) ; véhoshekh, la Grèce qui voulut « obscurcir les yeux d'Israël » ; al pnei tehom, Rome, dont nous souffrons encore.

C'est un cours magistral de négociation. Yéhouda joue sur un double registre. Rappel linguistique : dans la Torah, vayédaber est un langage dur, tandis que vayomer est un langage doux.

Vayigash — il s'approcha. Onkelos traduit « vékarev » ; mais on entend aussi « krav », combat. Le Baal Hatourim enseigne que « Vayigash élav Yéhouda » a la guematria de « pour combattre Yossef » et aussi de « pour l'apaiser ».

Yéhouda s'approche de Yossef à bout portant tout en disant « je suis ton serviteur » : gifle et caresse alternées. Et « ki kamokha kéPharô » porte un double sens — en surface un compliment (« tu comptes autant que Pharaon »), en profondeur, selon le Midrash, une menace : « comme je peux éliminer Pharaon, je peux t'éliminer aussi ». Cette tension finit par briser Yossef.

Yéhouda raconte qu'il s'est porté garant de Binyamin auprès de leur père : « pen éré bara asher yimtsa et avi » — de peur de voir le malheur atteindre mon père.

Ce qui brise Yossef, c'est d'entendre pour la première fois que Yéhouda, roi de la famille de Léa, s'est porté garant pour Binyamin, de la famille de Ra'hel — le propre frère de Yossef ! Autrefois les frères « ne pouvaient lui parler en paix » et l'avaient jeté dans un puits ; maintenant, sous la conduite de Yéhouda, ils refusent tous de rentrer sans Binyamin.

Réfléchissons : depuis la vente de Yossef, les 12 frères n'avaient jamais été réunis. Première descente : tous sauf Binyamin, et Shimon retenu en otage. Deuxième descente : Binyamin présent mais Shimon encore en prison. Maintenant seulement, Shimon libéré et Binyamin là, les 12 fils de Yaakov sont réunis pour la première fois depuis des décennies. Yossef sait que le moment est unique.

Le Nom ineffable י-ה-ו-ה possède 12 permutations, chacune correspondant à l'une des 12 tribus. Yossef comprend que cette réunion est l'occasion de faire descendre la Shékhina en Égypte. Car Yaakov craignait de descendre, et Hachem l'avait rassuré : « Al tira méréda Mitsraïma, Anokhi éred imkha » — n'aie pas peur, Moi Je descendrai avec toi.

Mais la Shékhina ne réside pas dans un lieu de toumah, et l'Égypte était « ervat haarets », le comble de l'impureté. Faire sortir les Égyptiens ne servait donc pas seulement à épargner la honte des frères : c'était pour éliminer la toumah égyptienne de la pièce.

Relisons le verset : « hotsiou khol ish méalaï » puis « vélo amad ish ito béhitvada Yossef el é'hav ». « Faites sortir tout homme » = les Égyptiens sortent (toumah extérieure éliminée). « Vélo amad ish ito » = même parmi les frères, personne ne « se tint » comme un ish, un homme avec un ego : ils ont annulé leur propre existence.

Comme le Kohen Gadol entrant dans le Saint des Saints après avoir annulé son être, les 12 frères — représentant les 12 permutations du Nom — se tiennent unis, effaçant leur individualité, et accomplissent un yi'houd qui fait descendre la Shékhina en Égypte. C'est grâce à cet instant que la Présence accompagnera Israël durant les 210 ans d'exil, jusqu'à la sortie avec un « grand butin ».